Définition de compétitionner
L’expression compétitionner est un québécisme. Elle s’emploie à la fois dans le domaine du sport (participer, être en compétition avec) et des affaires (faire concurrence à). Elle se trouve dans le Multidictionnaire et dans le dictionnaire Usito, mais est souvent absente des dictionnaires généralistes publiés en Europe. L’influence de l’anglais to compete dans l’existence de ce mot est probable. L’Office québécois de la langue française le décrit et en parle comme d’un néologisme, d’un anglicisme et d’un québécisme justifiable.
Si un Québécois désire être compris d’un francophone venu d’ailleurs, il aura sans doute intérêt à l’éviter, particulièrement dans le style soigné, quoique l’expression pourrait se comprendre et s’utiliser ailleurs. Ce qui semble d’abord et avant tout distinguer ce mot au Québec, c’est sa grande fréquence.
Historique
L’Office québécois de la langue française estime que ce régionalisme est relativement récent, mais l’exactitude de ce renseignement est très douteuse. En effet, une recherche rapide sur Google Books Ngram Viewer indique que ce mot existerait depuis la deuxième moitié du XIXe siècle, ce qui en ferait un anglicisme plutôt ancien. Toujours selon le graphique de Google, c’est à partir des années 1960 que le mot aurait connu son essor.
- Nous pouvons compétitionner en fait de fromage avec n’importe quelle nation du monde [Le Journal d’agriculture illustré, 11 septembre 1890]
- M. de la Vergne a déjà figuré avec honneur au concours d’Auch, en 1863; une médaille d’or grand module lui fut décernée alors pour son domaine; aujourd’hui il se présente de nouveau au concours, il vient compétitionner la plus haute récompense dont nous disposons. [Journal d’agriculture pratique, « La prime d’honneur dans le Gers en 1872 », 1872]
La première citation provient d’un document publié à Montréal et la seconde d’un document publié à Paris. La première semble être d’un auteur canadien/québécois, et la seconde d’un auteur Français. Elles montrent l’ancienneté du mot compétitionner et indique son utilisation à l’extérieur du Québec.
Citations
Une citation contemporaine ci-dessous confirme que le terme s’emploie en France. Cela dit, il semble beaucoup plus fréquent au Québec qu’en Europe.
- Les épreuves sont réparties en différentes catégories d’âge, permettant aux riders de compétitionner contre des concurrents de leur niveau. [Fédération française de cyclisme, « Coupe de France BMX Race », site consulté le 3 septembre 2025]
- Aujourd’hui, Zackary Lessard fait partie du club de BMX du Haut-Richelieu et de l’écurie Race Inc. Cette année, son objectif est de compétitionner dans toutes les épreuves officielles de BMX au Québec. [Le Canada français, « Il compétitionne en BMX en ayant une paralysie cérébrale », 16 mars 2025]
Traductions
Le mot compétitionner se traduit par to compete with en anglais.
En espagnol, on dit competir con (sport et affaires) ou competir contra (sport et affaires).
En italien, on dit fare concorrenza a (domaine des affaires), gareggiare con (sport) ou competere con (sport).