Définition: « levier »

LEVIER (vi-é) n. m. (rad. lever). Barre inflexible, basculant autour d'un point d'appui. Fig. Moyen d'action : l'argent est un puissant levier. Bras de levier, longueur comprise entre l'extrémité du levier et le point d'appui. Levier hydraulique, appareil qui sert à enlever l'eau d'une rivière par le moyen de la force même du courant. Barre de fer propre à soulever les fardeaux. — Le levier joue un très grand rôle dans la mécanique ; la plupart des machines simples, les clefs, les ciseaux, les tenailles, les pincettes, les balances, les grues, ainsi que les machines les plus compliquées, ne sont que des leviers ou des systèmes de leviers ; la machine animale n'est elle-même qu'un composé de leviers. Archimède est le premier qui détermina d'une manière scientifique les lois de la puissance du levier ; il avait une telle foi dans cette puissance qu'il disait : « Qu'on me donne un point d'appui, et je soulèverai la terre. »