Définition: « télégraphe »

PANTÉLÉGRAPHE n. m. Appareil permettant de reproduire à distance l'écriture, le dessin, etc. : le pantélégraphe a été imaginé par Caselli.

TÉLÉGRAPHE n. m. (gr. têle, loin, et graphein, écrire). Appareil avec lequel on peut communiquer. Télégraphe aérien, appareil placé sur un lieu élevé et envoyant des signaux au moyen de combinaisons variées de bras mobiles. Télégraphe électrique, appareil télégraphique fondé sur les propriétés des électro-aimants. Télégraphe sous-marin, télégraphe électrique dont les fils réunis en câble sont plongés au fond de la mer et vont d'un rivage à l'autre. – Les anciens, notamment les Grecs, les Romains et les Gaulois, avaient fait usage, pour la transmission rapide des nouvelles, de systèmes rudimentaires de télégraphie, en particulier de feux allumés sur les hauteurs et diversement disposés. En France, Guillaume Amontons, en 1690, songea à poster de loin en loin des hommes munis de télescopes pour observer des signaux dont le sens n'était connu qu'aux stations extrêmes. Enfin, en 1791, Cl. Chappe imagina son ingénieuse machine à bras, inaugurée en 1794, et qui devait subsister jusqu'à l'adoption, en 1844, de la télégraphie électrique, perfectionnée par Wheatstone et par Morse. Des lignes télégraphiques sillonnent aujourd'hui dans tous les sens les continents, et, sous forme de câbles sous-marins, traversent les océans. Le dispositif des appareils est varié, mais comprend toujours trois parties essentielles : un manipulateur, un récepteur et le fil métallique qui les réunit : tantôt, les caractères transmis sont indiqués par le mouvement circulaire d'une aiguille sur un cadran (télégraphe à cadran) ; tantôt ils sont imprimés sous forme de points et de traits diversement combinés, sur une bande de papier qui se déroule (télégraphe Morse) ; tantôt même la dépêche transmise se transcrit en caractères romains (télégraphe imprimeur de Hughes.) Des dispositions spéciales ont augmenté encore la rapidité des communications électriques, en permettant d'expédier à la fois deux ou même quatre dépêches sur le même fil (systèmes duplex et quadruplex.) Enfin, les travaux de l'Italien Marconi et du Français Branly ont amené la construction d'appareils de télégraphie sans fil, dans lesquels les ondulations électriques sont projetées en quelque sorte au loin au moyen d'un radiateur pour venir impressionner un récepteur ou cohéreur, sur lequel elles reproduiront les signaux conventionnels de l'alphabet Morse.