Définition: « paratonnerre »

PARATONNERRE (to-nè-re) n. m. (de parer, et tonnerre). Appareil destiné à préserver les bâtiments des effets de la foudre : l'invention du paratonnerre est due à Franklin. — Le paratonnerre à tige ou de Franklin comprend trois parties : une tige en fer fixée à la partie culminante de l'édifice (P), un conducteur (C) (généralement un câble de fer ou de cuivre relié par une de ses extrémités à la tige de fer), enfin un perd-fluide placé à l'autre extrémité du câble et qui a pour but de donner un bon contact entre le câble et le sol (T) ; ce perd-fluide est souvent un tube plongeant dans un puits contenant de l'eau. Quand un nuage électrisé passe au-dessus de l'édifice, celui-ci est influencé, l'électricité de nom contraire à celle du nuage se porte dans les parties supérieures de l'édifice et s'échappe par la pointe, l'électricité de même nom que celle du nuage est refoulée dans le sol ; de cette façon, il ne peut y avoir étincelle entre le nuage et l'édifice. Pour qu'un paratonnerre fonctionne bien, il est indispensable que toutes les masses métalliques de la construction soient en bonne communication avec lui. On admet qu'un paratonnerre convenablement établi garantit autour de lui tous les corps, dans un rayon double de sa tige.