Définition: « électricité »

ÉLECTRICITÉ (lèk) n. f. Propriété qu'ont tous les corps d'attirer, dans certaines circonstances, les corps légers environnants, d'émettre des étincelles, de causer des commotions nerveuses chez les animaux. — Ce mot vient du gr. êlektron, ambre jaune, parce que la propriété qui donne naissance aux phénomènes électriques fut découverte dans cette substance par Thalès, 700 ans avant J.-C. Lorsque l'on frotte deux corps, il y a formation de deux espèces d'électricité, que l'on appelle l'une électricité positive, l'autre électricité négative ; chacune d'elles se manifeste sur l'un des corps frottés. Les deux espèces d'électricité tendant constamment à se combiner, quand un corps électrisé positivement est mis en présence d'un corps non électrisé ou électrisé négativement, les phénomènes électriques commencent à se produire. Cette combinaison des deux électricités est souvent accompagnée de bruit et d'étincelles. Pendant un orage, le bruit se nomme tonnerre, et l'étincelle éclair ; l'échange a lieu alors entre deux nuages diversement électrisés, ou entre un nuage et la terre. Dans ce dernier cas, les objets intermédiaires, comme les hommes, les animaux, les arbres, sont souvent foudroyés. (V. paratonnerre.) L'électricité développée par frottement est appelée électricité statique, pour la distinguer de l'électricité que l'on développe à l'aide de réactions chimiques ou par d'autres moyens et qui est appelée électricité dynamique. Les applications de l'électricité sont très nombreuses. Ou la fait servir à la dorure, à l'argenture, à la galvanoplastie, à la télégraphie électrique, au téléphone, à l'éclairage, etc. On l'utilise aussi comme force motrice (automobiles, locomotives, machines-outils, etc..)

THERMO-ÉLECTRICITÉ (tèr) n. f. Electricité dont le développement est produit par la chaleur.